夜色笼罩着京城。淡淡的。阳春三月，点点的灯光从书房中透出来，落在屋檐教。
真理报代理主编周慎行坐在书案后，看着眼前摘下斗笠的俊朗男子，惊讶的道：“我还以为贾环会派庞士元来和我谈。不想是你。你们书院真是人才济济。”
深夜来访的，正是贾环的情报主管，京城日报主编，刘国山。
刘国山拱拱手，微笑道：“士元兄另有他事，望周大人见谅。我来谈，亦是一样。”说着，走上前，奉上日升昌不记名的银票一叠：10万银元。
周慎行看看银票，笑呵呵的道：“先不谈正事。我倒是要问一件事，揍韩秀才一顿的感觉如何？我听说，你当日在醉仙楼。”
刘国山一听，就知道今天的事办好了！哈哈一笑，道：“很爽。”
…
…
三月初八早晨，一场春雨落下。北湖湖畔，院落中有些泥泞。
“嘶…”
卧室里，镜子前，美妾正在帮韩谨揭下眼角，脸上的膏药，时隔数日，淤青才消。
美妾心中，偷偷的笑：猪头脸总算恢复了。她们的苦日子算是到头。这几天没少被他打骂。
楚王带着黎宽、彭鏊、刘子宁前来，在客厅中等候。罗、童两秀才陪着。脸上还有些红肿、淤青的痕迹。片刻后，韩谨从屋里出来，脸色平静，拱手一礼，道：“殿下…”
黎宽想要开口，楚王摆摆手，制止他，温声道：“韩先生，我来看看你。贾环真是太嚣张，竟然恶意殴打韩先生。本王日后必定要他好看。”
这几天韩谨不见客。他今天来，当然要收拢人心，表明态度。至于，议事，反倒是在其次。他的优势很大的。就算没有拿捏住贾环，又如何？
韩谨心中好受一些，表态道：“谢殿下。只要殿下登上大宝之位，我便心满意足。挨打不算什么。贾环气急败坏，正说明，我戳到他的痛处。”
“嗯。”楚王点点头。
本来要发难，找茬的黎宽、彭鏊两人见韩谨如此镇定，颇有名士风采，心中不得不佩服。换了他们，肯定做做不到。
这时，外头一名太监急匆匆的进来。手里拿着一叠报纸，脸色焦急，跪下道：“殿下，大事不好！”
楚王宁瀚时年23岁，一身白衫，身姿修长，文质彬彬。容貌英俊。此刻，不满意的皱眉，训斥道：“什么大事不好？大惊小怪。拿过来。”伸手拿过一份报纸。随即，脸上的表情变得很精彩。
报纸还有很多。黎宽、彭鏊、刘子宁，韩谨、罗、童两秀才分别去过报纸。几秒后，客厅中寂静无声。
以京城日报为首，京中共有十几份报纸刊登了一篇贾环的署名文章。文章详细的介绍韩谨的来历，包括他一些列忘恩负义的文章。简单点说，就是贾环发文章黑韩秀才。
童正言气的眼睛冒火，骂道：“王八蛋！又来这一套。”说着，向楚王请缨，“殿下，我们写文章反驳他。”话说完，却感觉不大对劲，因为客厅中的诸人，并没有与他同仇敌忾。
黎宽、彭鏊两人脸上带着嘲讽的笑容。心里很腻歪。他们俩刚才还佩服韩谨来着。看看…
刚才韩谨说贾环命人殴打他，是气急败坏。那么，这文章怎么回事？
试想，是殴打韩秀才之后，发一篇黑他的文章，效果大，还是单纯的纠集报社发黑韩秀才的文章的效果大？毫无疑问，是前者！殴打，是为现在的文章造势！
换言之，韩谨被贾环打了，还没有判断准贾环的意图！没有料到贾环接下来要怎么走！这不得不让人怀疑他的智商啊！是不是被打傻了？
若是一般的局面，也就罢了。这不算什么。但是，在夺嫡这种天下顶级的智力游戏中，关系到无数人的身家、性命、前途。这种表现，不及格。
韩谨脸上有些火辣辣的，又是一耳光。神情尴尬，无法再保持名士风范。
楚王心里有点犯嘀咕。他早听到一些传言，韩谨的本事是从贾环处学的。现在报纸上的文章也说明了这一点。而韩谨，遇到贾环就失败。一次又一次。这不得不让他多一个心眼！
楚王温语安慰了韩谨一会，道：“韩先生好好休息几日。本王明天再来看你。”
罗、童两人对视一眼，心中充满了无力感。这…
稍后时间，楚王聚集黎宽、彭鏊在荆园的书房中议事：讨论如何对待永昌公主的事，持何种态度。韩秀才的才智，他还是倚重的，但在此时，他想听一听不同的声音。
议事结束，楚王语气不满的吩咐道：“叫周慎行来见本王！”真理报主编掌握着天下报纸审查大权。而报纸上出现黑韩谨的文章，这是周慎行失职。
…
…
二月二十九礼部会试放榜。随后，京中到处充满了纵情狂欢的士子。午后时分，宣武门大街上，几名高壮的士子从三元酒楼出来，放声长歌，相互扶着，摇摇晃晃。而不远的一间小酒馆，一名青衫士子，伏案大哭，狂饮不止。三年又三年，三年何时休？有人得意，便有人失意。三千多士子参加会试，录取200人。残酷，但这便是科场！
晚间，棋盘街里的云宾酒楼中则是有一群江南士子在聚会。江南籍的官员们亦来参加。场面喜气洋洋。将画卷再往东舒展，歌声响彻的教坊司中，十几名士子痛饮，与身边的美人们调笑，放浪形骸，说着夹着各种方言的京话。
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